Het imago van een jeugdhuis is een gevoelig iets. Een goed imago opbouwen en houden vraag veel werk. En het is allesbehalve eenvoudig om van een slecht imago af te raken.
Als jeugdhuis ben je continu aan het communiceren, vaak zonder dat je het zelf beseft. Het sluiten van je gordijnen, het al dan niet op tijd buiten zetten van de vuilnisbakken, het leegmaken van de brievenbus voor ze uitpuilt … zijn allemaal vormen van communicatie van jouw jeugdhuis naar de buitenwereld toe.
Identiteit versus imago
De identiteit van het jeugdhuis is wat het jeugdhuis werkelijk is. Daarin zit zowel de organisatiecultuur als de gedraaide muzieksoorten en de openingsuren. Het imago is het beeld dat de verschillende publieksgroepen hebben van het jeugdhuis.
Om een zicht te krijgen om jouw idenditeit en jouw imago, volstaat een kleine bevraging. Intern bevraag je enkele bestuurders, kernleden, vaste medewerkers … Extern zoek je enkele sleutelfiguren uit de belangrijkste publieksgroepen. Vragen over het interieur, de bediening, de ligging van het jeugdhuis ... mogen zeker niet ontbreken. Dit zijn immers de meest zichtbare aspecten van het jeugdhuis.
Het bevragen van de interne publieksgroepen geeft je een zicht op de identiteit van het jeugdhuis. Het bevragen van de externe publieksgroepen geeft je een beeld van het imago van de organisatie. Als je de resultaten van die bevragingen naast elkaar legt, zijn er drie mogelijke conclusies.
1. Het imago van het jeugdhuis is gunstiger dan de identiteit.
Dit lijkt op het eerste zicht een heel positieve zaak. Maar dit maakt je imago natuurlijk heel kwetsbaar. De kans bestaat immers dat het jeugdhuis door de mand valt. Zo krijgt het imago een deuk.
2. Het imago minder positief is dan de identiteit van het jeugdhuis.
In dit geval benut jouw jeugdhuis haar kansen niet goed en moet je proberen het imago in de positieve zin te beïnvloeden. Je werking zit goed, het beeld dat de buitenwereld heeft, is aan verbetering toe.
3.Het imago en de identiteit van de organisatie zijn hetzelfde.
Dit noemen we de optimale situatie. Het publiek denkt namelijk over het jeugdhuis zoals het jeugdhuis ook in werkelijkheid is. Je moet er dan wel over waken dat het imago positief blijft.
Het imago aanpassen
Werken aan je imago kan door kritisch naar je eigen jeugdhuis te kijken. Praat met mensen over het jeugdhuis en stel jezelf in vraag. In het algemeen zijn er drie pistes om je imago te veranderen.
1. Gedrag
Gedrag is natuurlijk een heel ruim begrip. Het gaat over de hele werking van het jeugdhuis én al zijn medewerkers. Hoe iedereen zich gedraagt, heeft een grote invloed op het imago. Denk maar aan zaken als
- het opruimen van de straat na een feestje;
- het (ver)mijden van drug- en drankgebruik rond het
- jeugdhuis;
- het vriendelijk begroeten wanneer je buren tegenkomt
- op straat;
- het ‘buiten kijken’ van jongeren wanneer ze het jeugdhuis
- binnenkomen;
- het meewerken aan sociale acties in de gemeente;
- recycleren;
- …
Het gedrag van het jeugdhuis beïnvloeden is niet gemakkelijk. Voornamelijk omdat het hier ook gaat over het gedrag van je medewerkers. Belangrijk is dat de medewerkers samen op zoek gaan naar de zaken die hun imago negatief beïnvloeden en dat alle vrijwilligers ook oplossingen zoeken om hierop een antwoord te geven.
2. Communicatie
Het tweede belangrijke instrument waarmee je het imago van het jeugdhuis kan beïnvloeden is de communicatie van het jeugdhuis. Maak werk van een goed communicatiebeleid door een antwoord te zoeken op de vragen:
3. Symboliek
Het laatste instrument is iets waar heel wat jeugdhuizen veel aandacht aan besteden. De symboliek van het jeugdhuis gaat namelijk over de logo’s en de huisstijl, de naam en de inrichting van het jeugdhuis. Is het in jouw jeugdhuis gezellig of kil? Is het proper of stinkt het daar? Hoe zit het met de toiletten? Welke kleuren gebruik je op je affiches en hoe worden ze gelay-out? Dragen de medewerkers éénzelfde T-shirt bij het organiseren van een fuif of evenement?
